О ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТИ ЖИЗНИ МОРСКИХ ЕЖЕЙ

Обнаружено биологически «бессмертное» животное - морской еж. Новое исследование показало, что морской еж является самым долгоживущим животным на Земле. Они живут более 100 лет, а некоторые дотягивают до 200 и более лет и погибают только от хищников и болезней. Ежи не подвержены старению и размножаются в любом возрасте; причем, чем старше, тем активнее. К такому заключению в ходе исследований пришли морские биологи в Орегонском Государственном Университете.

Обнаружили этих беспозвоночных долгожителей благодаря тому, что на одном из пойманных экземпляров стояла метка от 1805 года, что «Льюис и Кларк» прибыли в штат Орегон», причем этот морской еж обладал отменным здоровьем и даже мог размножаться, что бросает вызов ошибочным предположениям о цикле жизни этого морского беспозвоночного.

Считалось, что морские ежи живут порядка 15 лет, но после обнаружения этого экземпляра были произведены более детальные исследования, используя два полностью различных метода исследований (один - биохимический, другой - радиоизотопный) возраста морских ежей. Они показали идентичные результаты.
Исследования показывают, что морские ежи имеют большую продолжительность жизни, превосходящую по времени жизнь фактически любого животного на планете и не показывают никаких признаков старения или возрастной дисфункции.

Таким образом, если бы можно было создать благоприятную среду для морских ежей, исключив хищников и болезни, неизвестно, сколько сотен лет они могли бы прожить.

Детальное исследование морского ежа показало, что 100-летний морской еж столь же здоров и способен к размножению, как и 10-летний, причем зрелые морские ежи более плодовиты, чем молодые. Эти новые данные могут открыть много нового в понимании экологии на Земле.

ПЕРВЫЙ СПОСОБ ВЫЖИВАНИЯ:  ЕЖИ КЛОНИРУЮТ САМИ СЕБЯ

 Морские ежи выработали уникальный механизм защиты от хищников на стадии личинки. Почуяв присутствие врага, они «клонируют» себя, разделяясь на два организма. Заметить таких мелких личинок большинство рыб не в силах, полагают учёные. При обнаружении поблизости крупных хищников личинки клонируют себя, в результате получается два полноценных зародышевых организма, меньших по размерам, нежели исходный.

Открытие было сделано Доном Воном и Ричардом Стратманном – учеными из Вашингтонского университета в Сиэтле, их работа опубликована в последнем номере Science. Они наблюдали деление личинок морских ежей Dendraster excentricus в лабораторном аквариуме при помещении в него слизи хищных морских рыб. Деление личинок происходит либо по механизму почкования – на теле зародыша в области рта вырастает небольшая почка, которая в дальнейшем отделяется, либо просто делением исходной личинки надвое. В отсутствие рыбьей слизи клонирование ученым наблюдать не удалось.

Исследователи полагают, что механизм деления в ответ на сигнал о присутствии рыбы был выработан личинками морских ежей как одна из мер защиты от хищников. Личинкам морских ежей приходится самостоятельно заботиться о своем благополучии, так как взрослые особи этих созданий населяют морское дно и не имеют ни малейшего представления о судьбе своих отпрысков, обитающих в верхних слоях водной толщи. Деление же организма надвое, или, как предпочитают говорить первооткрыватели, клонирование, несет в себе существенные преимущества. Во-первых, генетический материал, полностью продублированный в двух различных личинках, имеет больше шансов стать основой для будущих поколений, а во-вторых, две более мелкие особи личинок, чем одна крупная, просто меньше заметны для хищников. Этот тезис ученых подтверждает и Джеймс Макклинток, эколог из Алабамского университета. Как оказалось, существует определенный размер особи, меньше которого, личинка становится практически невидимой для морского охотника.

У клонирования, безусловно, есть и обратная сторона. Как оказалось, особи морских ежей, вылупляющиеся из личинок-клонов, в среднем на треть меньше по размерам по сравнению с нормальными организмами. Возможно, таким особям сложнее выжить во взрослом возрасте и сложнее вступить в стадию размножения, однако, по мнению ученых, природный механизм деления личинок этих существ имеет все же больше выгодных сторон, нежели негативных. В противном случае животные от него просто отказались бы. 

Открытие, сделанное американцами впервые, показывает репродуктивную подоплеку в случае чисто защитного поведения организмов. Прежде клонирование ради избежания смерти можно было встретить лишь на страницах научной фантастики и в кино.

ВТОРОЙ СПОСОБ ВЫЖИВАНИЯ:  НЕ УМЕНИЕМ, НО ЧИСЛОМ

Ежей едят все кому не лень, вылавливают тоннами (или миллионами), а они все же существуют. Как удается им не исчезнуть с лица Земли, сохранить свой ежиный род? Перефразируя Суворова, не умением, но числом - ведь только за один период размножения, например, одна «ежиха» съедобного ежа Echinus esculentus выметывает около 20 миллионов яиц! Во время созревания половых продуктов половые железы - самые крупные органы морского ежа - увеличиваются в размере и могут составлять, например у серого морского ежа, до 15-20% от общей массы тела.

О масштабах вылова ежа в наши дни можно судить хотя бы по таким цифрам: за один день, 22 ноября 1998 г., на рыбную биржу японского порта Ханасаки было сдано 120 т (!!!) морского ежа (в качестве справки: при ОДУ - общие допустимые лимиты - в 580 т в 1995 г. в Южно-Курильском промысловом районе было выловлено 857 т; в 1997 г. вместо 270 т - 400 т; в 1998 г. вместо 305 т - 2000 т!). Под влиянием промысла, например, многоиглых морских ежей Strongylocentrotus polyacanthus общая биомасса их поселения за 4 года (с 1995 по 1999 г) сократилась в 2 раза, а биомасса промысловых особей - в 3 раза.

Чем же объясняется такой ажиотажный спрос? В морских ежах особенно ценится икра. В сочетании с морской капустой (ламинарией) этот экзотический для нас продукт был включен в противорадиационную диету, которая помогала жителям Японии преодолеть последствия ядерных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки. Сейчас и «ежовая» икра, и ламинария входят в ежедневный рацион жителей Токио - одной из самых населенных столиц мира с очень неблагополучной экологией. Дело в том, что водоросли сорбируют и выводят из организма токсины, а икра морского ежа, содержащая широчайший набор активных веществ в самом доступном для усвоения виде, служит мощным природным иммуномодулятором и позволяет организму работать в оптимальном режиме, несмотря на агрессивные внешние факторы.

Икра морских ежей содержится в биодобавках разработанных учеными ТИНРО:  энерготониках и иммуномодуляторах - Морской коктейль, Маристим и Эхинодар .

В статье использованы материалы сайта http://co.tcw.ru/energolam/seaej